元夫はもともと姉の婚約者で、
親の取引先のご子息でした。

姉が子供を望めない体だと
わかった時に破談となり、
行き遅れ寸前だった私が姉の代わりに
彼に嫁いだのです。

その当時は私自身、
毒親に洗脳されていたこともあり、
親の言いなりになって結婚しました。

職歴なしの家事手伝い・不細工女もらってくれて、
むしろありがとうございますと言いたいくらいでした。

愛があるとは
必ずしも言えない結婚生活でしたが、
半年で子供ができた。

さすがに喜んで夫に報告したけれど
「それで？」と冷たい反応でした。

夫に言わせてみれば、
夫婦ともに健康体だったら普通でしょ、と。

まあそうだね・・・としょげつつも
夫の言うことに納得して引き下がりました。

夫は表向き家庭にまったく興味がなく、
家族サービスなんて一度もなかったけど、
それでもきちんとお給料を家に入れてくれて、
私が働かなくても十分に暮らしていける環境を
整えてくれました。

すぐに2人目もできて、
家事・育児が大変だと慌てていたら、
「金で解決できることは金で」と
家政婦さんを入れてくれたので、
とてもありがたかったです。

ただ私が2人目ができて
体調を悪化させ入院した時は、
一度も見舞いに来てくれませんでした。

「完全介護なんだから、
素人の自分が行ったところで
何もできることはない」
と言って、私がいくら寂しいと訴えても

「仕事があるから」とばっさり切り捨てられました。

それでも無事に出産して退院し、
長男と話していたら
「お父さんとお風呂に入ったから寂しくなかった」
と言うので私がいないときは彼なりに
頑張ってくれていたのだとわかりました。

その関係も、結婚から4年目に
夫の浮気が発覚して終わりました。

相手はなんと私の姉でした。

「どうせ子供できないのだから、
外で遊ばせるくらいいいだろう」
とは義両親の言葉です。

夫は最初、何も言いませんでしたが、
いよいよ離婚かという段階になって、
「本当は君のお姉さんとあのまま結婚したかった」
と打ち明けてきました。

親同士が決めたお見合いでも、
夫は夫なりに婚約者を愛していて、
私の姉も同様だったと。
そこで私の心は折れてしまいました。

義両親は跡取り息子（長男）さえ
置いて行ってくれるなら、
姉との再婚も認めてやるというスタンスでした。

裕福な義両親と夫のもとに子供を置いていけば、
子供たちは幸せになれるだろうと考えたこともあります。

だけどやっぱり子は手放せなくて、
親権は争うよ、と言いました。

夫にしてみれば、妻の初めての抵抗にあって
驚いたのだと思います。

私の両親は相変わらずの毒親っぷりで、
全て夫に差し出して、無条件に身を引け
と言うのであてになりませんでした。

しかたなしに、
市役所の紹介で弁護士を雇い、
調停まで行きました。

最終的に、親権は夫、監護権は私、
夫は私に養育費を支払い、
私は定期的に夫と子供を面会させるという
条件で離婚しました。

離婚が成立して
家を引っ越すのと同日に、
姉が荷物を持って夫家にやってきました。

姉からはただ一言「ごめんね」と言われたけれど、
私は結局「うん」と言えませんでした。

その後、
なんとか仕事を見つけて働き続け、
子供たちが手元を離れて、
私もようやく1人の人生を送れることになったころに、
義実家から元夫のシを伝えられました。

末期がんだったそうで、
最後に子供たちと面会した時には
もう手遅れだったそうです。

夫に会った子供たちは
「お父さん疲れてるのかな」と思った程度で、
病気のことは気づかなかったそうです。

粛々とお葬式を済ませたのですが、
相続の段になって、
元夫の依頼を受けたという弁護士が
遺言書を持ってきたあたりで状況が変わりました。

元夫は自分のシ期を知った時に、
誰に知らせることもなく遺言書を
作っていたそうなのです。
姉と子供だけでなく、私にも分与がありました。

遺言書とは別に、
ベッドの上で書いたと思しきメモ書きに
「（私）へ　本当にごめんなさい」と残されていました。

元夫は不器用な人だったんだなと、
彼と離婚して以降初めて涙が出ました。

姉は私宛に
財産分与があることに猛反発し、
実両親・義両親と組んで、
相続放棄するように迫ってきました。

子供たちが
「お父さんの遺志をくんでほしい」
と言っても無駄でした。

私は子供たちにさえ
遺言書通り残してくれるならと、相続放棄しました。

なぜ放棄したかといえば、
相続の話が出たころに、
私に元夫と同じ病気が見つかっていたからです。

恐らく来年の今頃は生きていないでしょう。

余命宣告を受けて初めて、
元夫の気持ちを
本当に理解できたような気がします。

今にして思えば、
私から元夫に愛情を示したことは
ほとんどありませんでした。

天国というものがあって、
私と元夫がそこで再会できたら、
本当は愛していたことを
伝えられたらいいなと思っています。